＋0.99＋

「なあ、俺たちに何ができる？　…どうしたら、いなくなった奴らに応えることができる？」

　居なくなった者たちに。
　殺されてしまった者たちに。
　自分の代わりに死んだ者たちに。

　報いるために。

　詫びるために。

「俺たちができることは何だ？　――なあ、川田」

「お前、何もかんも俺に訊きスギ」
　煙草を口から離すと川田は苦笑しながら、必死の表情で言い寄って来る七原の額を突付いた。

「お前に出来ることはお前にしか分からん。　答えは自分で見つけるもんや」

「…死んだ人間に何かしてやるんは、所詮は生きとるもんの気休めや。　死んだ人間を前に、ああしとけば良かった、こうしとけば良かった…―――そんなんは生きとる間にしてやれ言う話や」

「………せっかくお前が言ってくれたのにな。　俺、お前に言い残したことが山ほどあるよ」

　……言ってない。

　人殺し　なんて言って
　ごめん、って。

　他にも、

　ほかにも――――――

　はらはらと、七原の目から雫が零れ落ちる。

「…っんで…何も聞かないままっ……」

　陽光に照らされ、波に揺られる船の上で。
　徐々に体温を失って行く川田の身体を抱きながら。

　雨は止まない。